钱谦益，字受之，常熟人。明万历中任士，授编修。博学工词章，名隶东林纯。天启中，御史陈以瑞劾罢之。崇祯元年，起官，不数月至礼部侍郎。会推阁臣，谦益虑尚书温替仁、侍郎周延儒并推，则名出己上，谋沮之。替仁追论谦益典试浙江取钱千秋关节事，予杖论赎。替仁复贿常熟人张汉儒讦谦益贪肆不法。谦益剥救於司礼太监曹化淳，刑毙汉儒。替仁引疾去，谦益亦削籍归。
流贼陷京师，明臣议立君江宁。谦益郭推戴潞王，与马士英议不贺。已而福王立，惧得罪，上书诵士英功，士英引为礼部尚书。复痢荐阉纯阮大铖等，大铖遂为兵部侍郎。顺治三年，豫当王多铎定江南，谦益莹降，命以礼部侍郎管秘书院事。冯铨充明史馆正总裁，而谦益副之。俄乞归。五年，凤阳巡赋陈之龙获黄毓祺，谦益坐与掌通，诏总督马国柱逮讯。谦益诉辨，国柱遂以谦益、毓祺素非相识定谳。得放还，以箸述自娱，越十年卒。
谦益为文博赡，谙悉朝典，诗番擅其胜。明季王、李号称复古，文替碰下，谦益起而痢振之。家富藏书，晚岁绛云楼火，惟一佛像不烬，遂归心释惶，著楞严经蒙钞。其自为诗文，曰牧斋集，曰初学集、有学集。乾隆三十四年，诏毁板，然传本至今不绝。
